Tan pronto como recibió la
autorización del gobierno de la Nueva Granada emprendió su
avanzada hacia Venezuela el 14 de mayo de 1813. La expedición
constaba de dos divisiones, a la vanguardia el coronel Atanasio Girardot y en la
retaguardia coronel José Félix Ribas. Estas fuerzas marcharon por la vía de San Cristóbal - La Grita - Mérida - Trujillo.
Posteriormente, ante el repliegue del
jefe realista Manuel Cañas a Carache,
Girardot se dirigió hacia esa localidad con sus fuerzas el 17 de junio, en horas de la
tarde. En horas de la noche, el jefe realista abandonó la línea que ocupaba y
llevó sus hombres a las alturas de Agua de Obispos. El 18 de junio se
produjo el enfrentamiento entre las fuerzas de Girardot y Cañas, resultando el
triunfo del jefe independentista y eliminándose las tropas que podían
entorpecer el avance de Bolívar, quien había
llegado a la ciudad de Trujillo el 14 de junio, desde donde
ordenó a Ribas que marchase lo más rápidamente de Mérida en dirección de Boconó, con el objeto de facilitar el factor
sorpresa. Mientras tanto a Girardot se le ordenó replegarse sobre Trujillo. SILVIO
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